Eines der wohl besten Alben von Sir Rod Stewart feiert dieser Tage seinen 50. Geburtstag. Storyteller gratuliert: Happy Birthday SMILER!
Smiler ist das fünfte Studioalbum in Rod Stewarts langer Karriere und wohlmöglich eines seiner besten. Es wurde am 4. Oktober 1974 veröffentlicht, wenige Tage vorher stimmte das Plattenlabel Mercury Records mit der Auskopplung der ersten Single Farewell auf den Erscheinungstermin ein. Auf Smiler finden sich insgesamt zwölf Songs, neben Farewell wurde auch der von Paul und Linda McCartney geschriebene Track Mine For Me als Single veröffentlicht (November 1974).
Im Vereinigten Königreich erreichte Smiler Platz eins und in den US-Charts Rang 13. Im UK kam das Album zwei Wochen nach Erscheinen erstmals in die Charts und schaffte es, sich zwei Wochen auf Platz eins zu halten und noch sechs weitere Wochen in den Top Ten. Noch heute gehört das Album zu einem der beliebtesten Fan-Alben aller Zeiten. Und das kommt nicht von ungefähr, denn auch in den Medien kam Smiler sehr gut weg. So schrieb der Rolling Stone im Dezember 1974 in einer ersten Kritik:
„Smiler enthält, was man mittlerweile erwarten würde: mehrere energiegeladene neue Beispiele der Weltanschauung von Stewart/Wood, ein paar feuchtfröhliche Interpretationen klassischer R&B-Standards, ein sentimentales Soundalike von Rods Knaller Maggie May, mindestens zwei langweilige Instrumentalzwischenspiele, die im Schnitt weniger als eine Minute dauern, dazu mindestens ein guter alter Dylan-Song und vielleicht ein oder zwei Balladen. Das muss Rods Vorstellung von einem abgerundeten Pop-Album sein … Dennoch ist das Material, das auf diesem weitgehend unvergesslichen neuen Album heraussticht, der verlassene, altmodische, hämmernde und blecherne englische Rock & Roll, an dem Stewart und seine Kumpels ihre ersten Erfahrungen sammelten“.
Und auch die Anhänger zeigten sich begeistert von Rods Album, und diese Begeisterung hielt bis in die heutige Zeit an. Auch, und vielleicht gerade, weil Smiler Stewarts letztes wirklich kerniges Album war, ehe er mit Atlantic Crossing zehn Monate später in die Sailing-Ära eintauchte.
„Eines seiner ersten, damals noch dreckigen Alben. Da spürt man noch, daß er seine Musik geliebt hat“, schrieb ein Anhänger. „Eine der für mich-besten LP s von Stewart aller Zeiten. Tolle Songs, Balladen, als auch Rocker ist er 1a“, ergänzte Frank aus Deutschland. Und Chris aus England empfiehlt: „Nach ein paar Mal anhören, bringt Smiler dich zum Lächeln. Hört ein paar Mal rein und dann passt es - für mich ist Smiler sogar besser als seine beiden Alben davor“.
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